שחייה היא כיף עצום ודרך נהדרת להישאר בריאים כל החיים. תינוקות בעצם נולדים עם אהבה למים והם יכולים לפתח בקלות תשוקה לשחייה, אז למה לא?
האמבטיה היא מקום מושלם שבו התינוק יכול להתחיל לפתח מערכת יחסים בריאה עם המדיום הנוזלי עוד לפני הגיעו לגיל 3 חודשים. באימונים המוקדמים התינוק יחווה לא מעט גירויים מישושיים כתוצאה מהתנגדות המים שמחליקים על גופו. כוח התנגדות המים הוא פי 600 מהאוויר וזה נהדר לשרירים ומעודד את ההתפתחות הנוירולוגית.
ככול שהתינוק יחווה בעצביו גירוי מישושי רב יותר, כך יתפתחו יותר קשרים ומסלולים עצביים במוחו. מגע וחיבור זה עם המים בין התינוק וההורה יכול גם לבסס קשר רגשי עמוק בין ההורה לילד שחווים יחדיו את המגע במים.
להתחיל מוקדם
מבחינות רבות, גם מבחינת התפתחות התינוק, עדיף להתחיל את חוויית השחייה מוקדם. ילד מתחת לגיל שנה מושפע הרבה פחות מעמדות שליליות ביחס למים אבל כשמתחילים מאוחר יותר לפעמים קשה לשכנע את הילד לשכב על המים בנחת. זה לוקח זמן רב יותר עד שהילד מתרגל למורה, למים, להסחות הדעת ולצלילה. ילד שכבר נמצא בשלב ה"תלותי" מתנגד לפעמים לעזוב את כתפי האב או האם. אבל, עדיף ללמוד שחייה גם אם הילד כבר גדול מאשר בכלל לא.
חשיבות השחייה
הטביעה היא אחת התאונות הקטלניות אחרי תאונות דרכים בעולם המערבי. מחקרים הראו כי שיעורי שחייה יכולים להעניק ביטחון רב יותר לילד שנמצא באזור עם מים. מחקר שנערך על ידי רות ברנר ועמיתיה בשנת 2009 במכון הלאומי לבריאות בארה"ב גילה כי השתתפות בקורס שחייה פורמלי יכולה להפחית ב-88% את הסיכון לטביעה בקרב ילדים בגילאים שבין שנה לארבע שנים. החוקרים הגיעו למסקנה כי שעורי השחייה היו בעלי אפקט מניעתי ויש לשקול הכללת שיעורים אלה כחלק מתכנית למניעה מוחלטת של טביעות.
מטרת שיעורי השחייה
מטרת שיעורי השחייה והבטיחות לבני 4-1 היא ללמד אותם טכניקות שחיה-ציפה-שחיה שבה משתמשים ברחבי העולם כדי להכין את הילד למצבי חירום. כאשר ילד נופל למים הוא מאומן לעצור את נשימתו, לבעוט כדי לעלות לפני השטח ואז להתהפך על הגב, לנוח, לנשום ולקרוא לעזרה. אזי להתגלגל שוב למצב אופקי על הבטן ולהמשיך ברצף ה-שחייה-ציפה-שחייה עד שיגיע למקום בטוח, לקיר או למדרגות.
יש סיפורים ממש מדהימים ומעוררי השראה על ילדים שהצילו את עצמם במצב של כמעט טביעה בגלל שלמדו טכניקה זו או בגלל שלימדו אותם לתפוס בקיר או לבעוט לעבר המדרגות ולהגיע למקום בטוח.
בונוס ללומדי השחייה
יש בונוס גדול לילד שלומד לשחות. השחייה עוזרת לו להתכונן ללמידה ולבית הספר. מחקרים מדעיים שנערכו בקרב שחיינים צעירים במכללת ספורט בגרמניה הראו שגירוי מים מוקדם עוזר לילד להתפתח מבחינה פיזית, נפשית ורגשית. בהשוואה לקבוצת ביקורת שלא נטלה חלק בשיעורים כאלה בכול ימות השנה, הילדים ששחו בעקביות מהינקות (גיל 3 חודשים) היו באופן משמעותי חזקים יותר ובעלי קואורדינציה טובה יותר כאשר בדקו אותם בגילאים 2, 3 ו-4 שנים. הילדים גם קיבלו ציונים גבוהים יותר באינטליגנציה ופתרון בעיות, והמשיכו בהישגים אקדמיים ומצוינות.
מבחינה רגשית, ילדים אלה נמצאו כבעלי משמעת עצמית ושליטה עצמית גבוהה יותר ורצון רב יותר להצליח. מיקוד במטרה והשגת המיומנויות בשחייה יכולות לעזור לילדים להרגיש נהדר עם עצמם כאשר הם נהנים להתיז מים סביבם.
